Orestano Riccardo

Riccardo Orestano compì gli studi universitari nella Facoltà di Giurisprudenza di Roma, laureandosi nel 1932 con una tesi sulla cognitio extra ordinem, il processo civile nell'età dell'impero, un tema poco trattato in quegli anni, di cui Orestano studiò i presupposti politici e istituzionali.

Dal 1932 al 1935 fu assistente nell'ateneo di Roma poi, dal 1935 al 1937 professore incaricato di Istituzioni di diritto romano e di Diritto romano nell'Università di Camerino.

Risultò terzo nella terna del concorso a un posto di professore di Istituzioni di Diritto romano nell'Università di Messina e nel dicembre del 1937 fu chiamato a Cagliari; tenne per incarico, negli anni 1937-1938 e 1938-1939 l'insegnamento di Diritto romano e nell'anno 1938-1939 anche quelli di Legislazione del lavoro e Diritto coloniale. A Cagliari vi rimase sino al 1939, quando fu chiamato all'Università di Siena, dove, passato ordinario, nel 1940 diventò preside della Facoltà di Giurisprudenza, ufficio che mantenne fino al 1942. Fu sostituito dal professor Carlo Alberto Maschi.

Il secondo conflitto mondiale determinò una svolta nel pensiero di Orestano. Catturato dai tedeschi nel novembre 1943, fu deportato in Germania, essendosi rifiutato di aderire alla repubblica di Salò, e quindi al reclutamento militare al fianco dei nazisti imposto da Mussolini.

Le leggi razziali del fascismo nel 1938 colpirono la moglie Rosanna Morpurgo e la sua famiglia di origine. Orestano trascorse due anni di internamento nei campi, tra fatiche e umiliazioni, partecipando all'attività di resistenza. Dopo il ritorno in Italia, fu tra i fondatori dell'Associazione nazionale ex internati in Germania, della quale continuò a essere, fino alla morte, il presidente onorario. Negli anni successivi riprese l'insegnamento a Siena. Nel 1950 Orestano fu chiamato alla cattedra di Diritto romano della Facoltà giuridica di Genova; poi dal 1960, fu a Roma. In pensione dal 1984, fu nominato, con voto unanime della Facoltà, professore emerito nel 1985.