Malcovati Enrica

La professoressa Malcovati fu prevalentemente latinista ma non trascurò la lingua greca. Si occupò di storiografia e oratoria, di poesia, dedicandosi in particolare alla discussione sul latino come "lingua vivente".

Inaugurò la sua produzione scientifica l'anno stesso della laurea con Le idee degli antichi sull'umanità primitiva, in Rendiconti dell'Istituto lombardo di scienze e lettere, (1917), cui seguirono De Caesaris Augusti poematis, in Athenaeum, (1919), e De litterarum fragmentis Corneliae, Gracchorum matri, attributis, in Athenaeum, (1920). Ma il suo primo lavoro importante fu l'edizione critica dei frammenti di Augusto (Imperatoris Caesaris Augusti operum fragmenta), pubblicata nel 1921, per il Corpus Paravianum di Torino.

Alla prima edizione ne seguirono altre quattro (1928, 1948, 1962 e 1969), secondo una modalità tipica della Malcovati che, oltre a pubblicare nuove edizioni della stessa opera, amava tornare sulle questioni già affrontate. Le edizioni dei frammenti augustei furono progressivamente accresciute dai ritrovamenti di documenti. L'ultima (che però non fa seguito a un rinvenimento) presenta in appendice nuove testimonianze relative agli editti, nonché dicta e apophtegmata sfuggiti alle indagini precedenti. Gli ampi prolegomena rivelano un'attenzione particolare all'ambiente culturale e alla formazione di Augusto, che la Malcovati avrebbe ulteriormente sviluppato in molti suoi lavori.

Nel 1930, sempre per il Corpus Paravianum, pubblicò la sua opera più importante, l'edizione degli Oratorum Romanorum fragmenta, che raccoglie i frammenti degli oratori di età repubblicana e soppiantò le precedenti edizioni di H. Meyer (Zurigo 1842) e di G. Cortese (Torino 1892).

Enrica Malcovati curò poi le edizioni di Cornelio Nepote (Cornelii Nepotis quae exstant) del 1934 per il Corpus Paravianum; delle Res gestae di Augusto; di Floro per l'Accademia nazionale dei Lincei; di Sallustio (De coniuratione Catilinae, e Bellum Iugurthinum) per le scuole; del Panegyricus Traiano Imperatore di Plinio il Giovane e del Brutus di Cicerone.

Sono proprio le edizioni critiche - soprattutto delle Res gestae di Augusto, di Floro e degli oratori romani - ad avere stabilito la fama internazionale della Malcovati.

Dedicò studi specifici alle figure femminili, con particolare attenzione al ruolo culturale e storico, ad esempio i saggi Clodia, Fulvia, Marzia, Terenzia (Roma 1944), e Donne ispiratrici di poeti nell'antica Roma (Roma 1945) ed estese lo studio del ruolo femminile, nella letteratura e nella cultura in genere, anche ad altre epoche storiche, passando dall'antichità al Seicento.

Oltre a vari contributi sugli autori di cui pubblicò i testi, scrisse anche su Ennio, Lucano, Giovenale, Virgilio e Orazio; da ricordare sono l'antologia oraziana edita per la Sansoni (Firenze 1942, 1957 e 1970) e il saggio su Cicerone e la poesia (Pavia 1943), in cui esamina la concezione poetica ciceroniana e considera i passi di poeti greci e latini citati da Cicerone, nonché i suoi frammenti, colmando così una vistosa lacuna.

Come accennato, la Malcovati dedicò diversi studi alla questione del latino come lingua universale, pubblicati tra il 1929 e il 1964, mentre agli autori greci dedicò soprattutto gli anni dell'insegnamento universitario di letteratura greca: del 1947 sono le edizioni dell'epillio Ero e Leandro di Museo (Milano), e dell'orazione di Licurgo Contro Leocrate (Torino).

Una scelta dei suoi lavori, pubblicati tra il 1920 e il 1980, sono stati riuniti in E. Malcovati, Florilegio critico di filologia e storia, Como 1990.