Castaldi Luigi

Luigi Castaldi nacque a Pistoia dal generale Vittorio Castaldi e da Vincenza Giovacchini Rosati. Completati gli studi secondari, si iscrisse alla Facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Istituto Superiore di Studi di Firenze. Nel novembre 1911 superò l’esame di ammissione come allievo interno dell’Istituto di Anatomia umana normale di Firenze, diretto dal celebre professore Giulio Chiarugi. Si laureò l’8 luglio 1914 con una tesi sull’Istologia epatica, e nel successivo ottobre vinse un concorso come assistente effettivo all’Ospedale S. Maria Nuova di Firenze, ottenendo anche l’incarico di assistente volontario all’Istituto di Farmacologia.
Dopo la guerra, riprese l’attività come assistente effettivo all’Istituto di anatomia umana normale di Firenze; nel 1920 divenne dissettore anatomico dell’Accademia di Belle Arti e poi, nel 1921, il Regio Istituto di Studi superiori chiese la sua promozione ad aiuto. L’anno successivo Luigi Castaldi ottenne la libera docenza in Anatomia. Nel 1923 fu incaricato della direzione dell’Istituto di Anatomia umana normale dell’Università di Perugia; tre anni dopo vinse i concorsi per Perugia e Messina. Chiamato da Messina il 1° marzo 1926, il 29 aprile presentò domanda di trasferimento a Cagliari, dove prese servizio nell’ottobre dello stesso anno.
Il rettore dell'ateneo cagliaritano, Roberto Binaghi, insieme con la Facoltà di Medicina e Chirurgia, chiesero il trasferimento di Castaldi a Cagliari, oltre alla possibilità di garantire la continuità didattica dell’insegnamento di Anatomia, i cui docenti cambiavano continuamente. Il rettore lamentava la carenza di cultori delle discipline anatomiche, temendo per il futuro dell’insegnamento, e auspicava di poter far nascere una scuola. Il Castaldi si trasferì subito a Cagliari, ma la sua famiglia rimase a Firenze. Divenne direttore dell’Istituto anatomico e, tra il 1927 e il 1932, fu anche direttore dell’Istituto di Zoologia e Anatomia comparata, che in quegli anni fu trasferito da Palazzo Belgrano alla Stazione di Biologia marina del Tirreno, a Ponte Vittorio, ancora alle dipendenze del Ministero della Marina. Dall'aprile 1931 al 1934 fu anche preside della Facoltà di Medicina e Chirurgia. Il professore si interessò per la salvaguardia del museo di Zoologia e Storia naturale e fondò la rivista «Scritti biologici».
Grazie al suo impegno, l’Istituto di Zoologia e la Stazione biologica furono apprezzati a livello internazionale. Continuò la collezione di crani avviata dal professor Giuseppe Sterzi, gettando le basi per il museo di Antropologia che sarà fondato in seguito dal suo allievo, Carlo Maxia. Nel 1931 chiese e ottenne la modifica del nome dell’Istituto anatomico in Istituto di Anatomia Umana e di Morfologia sperimentale. Castaldi fu confermato ordinario il 1° marzo 1929. Insegnò Anatomia umana nella Facoltà di Medicina e Chirurgia, in quella di Farmacia e in quella di Scienze e, dal 1938, a seguito dell’entrata in vigore delle leggi razziali, si vide assegnato anche il nuovo insegnamento di Biologia delle razze umane, che fu erogato a partire dal gennaio 1939.
Nel febbraio 1938 l’anatomista tenne alcune lezioni di Storia della medicina alla Academia de Medicina di Saragozza, rendendo omaggio tanto ai grandi italiani, come Leonardo da Vinci, quanto ai grandi spagnoli, come Santiago Ramon y Cajal. Quello stesso anno chiese di essere trasferito all’Università di Milano, per potersi avvicinare alla famiglia, ma la domanda non fu accolta. Dopo l’allontanamento di Tullio Terni dall’Università di Padova a causa delle leggi razziali, Castaldi pensò di poter prendere il posto rimasto libero, ma non fu così. Egli, infatti, non risultava iscritto al partito fascista, per questo motivo era tenuto sotto controllo e ritenuto ostile al regime. Le sue richieste rimasero a lungo inevase. Il 16 giugno 1940 fu richiamato alle armi come capitano medico presso l’ospedale militare di Cagliari e successivamente congedato nel mese di novembre dello stesso anno. Il 14 ottobre presentò una nuova domanda per essere trasferito in una delle cattedre vacanti di Anatomia umana normale «del Continente», adducendo motivi di salute e ricongiungimento familiare. Il 6 marzo 1943, rimasto illeso dopo i terribili bombardamenti che distrussero Cagliari nel mese di febbraio, ottenne dal rettore Giuseppe Brotzu il permesso di partire per Firenze. Impossibilitato al rientro, nel 1943-1944 prestò servizio all’Università di Genova, dove fu chiamato all’unanimità e retribuito come sfollato da Cagliari, insegnando la sua disciplina. Rientrato a Firenze, non poté tornare a Genova e, per il 1944-1945, fu considerato aggregato all’università fiorentina in qualità di sfollato da Genova. Il trasferimento all’Università di Genova venne disposto il 15 novembre 1943 dal ministro della Repubblica Sociale, Carlo Alberto Biggini. Il 29 marzo 1945, quando il professor Castaldi si trovava ancora a Firenze con la famiglia, il ministro del Regno, Vincenzo Arangio-Ruiz, confermò il trasferimento.

Il Castaldi così scrisse al rettore dell'ateneo sardo nell'aprile del '45: «Ho appreso questa decisione ministeriale con commozione perchè non si lascia senza turbamento la Università dove si è passato 17 anni, e gli anni migliori e più attivi. Sebbene la nequizia fascista mi avesse tramutato il soggiorno nel la ospitale Cagliari in un conflitto politico, io mi ero affezionato alla Sardegna e spero che i Sardi sempre lo riconoscano e abbiano un buon ricordo di me». Purtroppo, le già precarie condizioni di salute del professor Castaldi si aggravarono drasticamente e morì due mesi dopo, a causa di una grave affezione renale. Le spese del suo funerale furono sostenute dagli amici.