Spano Giovanni

Giovanni Spano nacque a Ploaghe l’8 marzo 1803 da Giovanni Maria Spano e Giovanna Lucia Figoni. Nel 1812 iniziò la sua formazione presso gli Scolopi a Sassari e, quattro anni dopo, entrò nel Seminario Arcivescovile sassarese, dove concluse il Ginnasio inferiore e superiore ed il biennio di Logica e Metafisica. Nel 1821 conseguì il diploma di maturità e successivamente si iscrisse al corso di Teologia della Regia Università di Sassari dove, il 14 luglio del 1825, venne approvato dottore di Teologia. Dal 17 novembre 1826 fino al febbraio 1829 fu precettore elementare a Sassari. Nel marzo 1827 venne ordinato sacerdote.
Nel gennaio 1831 venne aggregato al collegio di Filosofia presso l’ateneo sassarese. Insoddisfatto della sua preparazione, nel giugno dello stesso anno partì alla volta di Roma, dove frequentò i corsi di ebraico, siro-caldaico, arabo, archeologia e paleografia fenicio-cufica.
Il 17 maggio 1834 fu nominato professore di Sacra Scrittura dell’Università di Cagliari, cattedra che si trovava vacante dopo la morte del frate domenicano Giacinto Hintz. Così si espresse il collegio cagliaritano: «il lodevole desiderio dimostrato dal teologo Giovanni Spano di Ploaghe Socio del Collegio di Filosofia della Regia Università di Sassari, d’istruirsi nelle Lingue Orientali e le onorevoli attestazioni che li pervennero pel conto dell’indefessa e proficua applicazione di lui allo studio filologico, ed in specie delle Lingue Orientali Ebraica, Siro-Caldaica, Araba, e Greca, e della Fisica Sacra, nell’Archigimnasio di Roma, dove si condusse appositamente, ed a proprie spese nell’Anno 1831 ci hanno convinti di essere detto teologo, anche per le sue eccellenti qualità morali, il soggetto acconcio a convenientemente occupare la Cattedra di Sacra Scrittura, e di lingue orientali, che trovasi da qualche anno vacante nella Nostra Università di Cagliari». Lo Spano divenne perciò docente senza un concorso pubblico ma con un esame privato, senza nessun altro concorrente.
Per approfondire ulteriormente la sua preparazione, nel corso della carriera accademica compì negli anni 1836-1837, 1840, 1854, 1856, 1862 e 1871, ben sei viaggi di studio nell’Italia continentale e in Tunisia. Nel maggio del 1839 l’ateneo cagliaritano lo nominò bibliotecario, in sostituzione di Ludovico Baïlle. Questo nuovo incarico lo portò spesso in viaggio per conoscere il funzionamento delle più importanti biblioteche italiane.
La sua dedizione agli studi linguistici e archeologici lo mise in cattiva luce nei confronti degli accademici sardi, che giudicarono il suo lavoro "dispersivo" rispetto a quello dell’insegnamento. Pertanto, nella primavera del 1842, Spano lasciò l’incarico di bibliotecario e, nel dicembre del 1845, tenne l’ultima lezione all’Università di Cagliari. Abbandonato l’insegnamento si dedicò completamente all’Archeologia pubblicando una monografia sull’antica Tharros e la celebre opera sui nuraghi di Sardegna.
Morì a Cagliari il 3 aprile del 1878. Nelle sue disposizioni testamentarie scrisse:
«Lascio al Regio Museo di Cagliari il Medagliere della storia metallica di Savoia, che mi fu data in dono dal fu Generale Efisio Cugia col volume illustrativo pubblicato dal Ministro Torelli Milano 1865. Più i volumi di Miscellanee archeologiche… Si troveranno in una cassetta o tavolino a scrivania circa mille pezzi di bussolo intagliati che sono quelli che servirono al Conte Alberto Della Marmora per intercalare le sue opere; e miei che feci eseguire pel bollettino archeologico e per altri opuscoli. Tutti questi intagli o legni il mio Esecutore li consegni al rettore dell’Università di Cagliari, che li riponga o nel Museo o nella Biblioteca; perché col tempo potranno servire a qualcheduno che voglia ristampare le dette opere o servirsene per qualche monografia. Nel tavolino per scrivere in piedi si troveranno tanti fasci di carta, distinti anno per anno che sono le corrispondenze che ho tenuto coll’Estero. In essi si trovano tanti preziosi autografi degli Illustri scrittori e di distinti personaggi di Europa. Ora è invalso l’uso di far la raccolta di simili autografi pagandoli anche a prezzi favolosi e quindi tutti questi fasci di corrispondenza si consegnino al rettore dell’Università, affinché si tengano custoditi nella Regia Biblioteca insieme agli altri che aveva principiato a raccogliere il fu Bibliotecario Pietro Martini».