Levi Teodoro Davide

Teodoro Levi, detto Doro, compì gli studi inferiori nella sua città natale, Trieste, poi si spostò a Firenze, dove si diplomò al liceo classico «Galilei».

Partito volontario irredento durante la prima guerra mondiale (nel 19° Reggimento artiglieria campale, Firenze 1916), Levi si laureò nel dicembre del 1920 presso la Facoltà di Lettere dell'allora Regio Istituto di studi superiori di Firenze, discutendo, con Ermenegildo Pistelli, la tesi in Lingua e Letteratura greca dal titolo Il concetto di kairòs nel pensiero dei Greci, un argomento di carattere spiccatamente filologico-letterario, sviluppato nelle sue prime pubblicazioni. Dopo il conseguimento del titolo accademico, Levi si recò a Londra e vi trascorse diversi mesi, perfezionando la conoscenza dell'inglese, che si aggiungeva alla buona padronanza del tedesco, e del francese. Il primo passo verso il suo impegno nel campo archeologico fu la permanenza, dal 1921 al 1925, prima come allievo poi come aggregato, presso la Scuola archeologica italiana di Atene, allora diretta da Alessandro Della Seta. Qui condusse scavi sulla pendice sud dell'Acropoli, nella grotta delle Ninfe a Farsalo, nella necropoli geometrica della Panaghia Kardianì a Tinos, nella grotta di Aspripetra a Kos. Nel maggio-giugno del 1924 partecipò all'impresa degli scavi di Arkades, a Creta e, attraverso la ponderosa monografia Arkades, una città cretese all'alba della civiltà ellenica, in Annuario della Scuola archeologica d'Atene, X-XII (1927-29), pp. 5-723, ripropose, attraverso il riconoscimento di una "civiltà di Arkades", il problema della nascita dell'arte greca.
Nel 1931 Levi ottenne la libera docenza in Archeologia e Storia dell'arte greca e romana presso l'Università di Firenze e, tra febbraio e aprile del 1933, ricevette il prestigioso invito a partecipare alla spedizione italiana nel centro neoassiro di Katzu, e ad una missione organizzata nel 1934 in Siria, Palestina, Transgiordania e Cipro, finalizzata alla raccolta di materiali destinati alla sezione dedicata alle province d'Oriente nella mostra augustea della romanità inaugurata a Roma nel 1937. Dopo aver avuto qualche incarico d'insegnamento nell'ateneo fiorentino, il 16 novembre del 1935 Levi, in seguito a concorso presso l'Università di Pisa, fu nominato professore straordinario di Archeologia e Storia dell'arte antica nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Cagliari, ed iniziò il suo corso con una prolusione sui confini dell'arte classica e l'architettura paleocristiana della Siria. In contemporanea, ricevette l'incarico dell'insegnamento di Antichità greche e romane e, nell'anno accademico 1936-1937, tenne provvisoriamente l'incarico di Lingua e Letteratura tedesca. Dal 1° dicembre 1935, Doro Levi fu inoltre nominato soprintendente ad interim nella Soprintendenza alle Opere d'arte e di Antichità della Sardegna, in seguito al collocamento a riposo di Antonio Taramelli. In questo incarico, l'impegno del cattedratico triestino fu notevole, considerati anche l'ampiezza della regione di cui era praticamente l'unico responsabile.

Durante gli anni d'insegnamento a Cagliari, svolse i seguenti argomenti: nell'anno accademico 1935-1936: «Corso generale di Archeologia e Storia dell'arte classica con esercitazioni sulla Tipologia ed ermeneutica dei monumenti antichi»; nell'a.a. 1936-1937: «Storia della scoltura greca dalle origini - Elementi di Storia della ceramica - Esercitazioni  ermeneutica e classica dei monumenti»; nell'a.a. 1937-1938: «Nozioni generali di Archeologia - la scoltura greca dal V secolo all'età ellenistica - Esercitazioni ermeneutica».

Dal 14 dicembre 1938 fu dispensato dall'insegnamento, insieme con i colleghi Camillo Viterbo ed Alberto Pincherle, a causa dell'epurazione dei docenti e studenti universitari in seguito alle leggi razziali fasciste. Dovette anche abbandonare l'incarico di Soprintendente reggente e fu sostituito nel servizio dall'ispettore aggiunto Raffaello (o Raffaele) Delogu.

Levi lasciò immediatamente l'Italia per gli Stati Uniti, viaggio che progettava già dalla prima metà del 1938, e fu accolto dall'Institute for Advanced Studies di Princeton, dove rimase sino al 1945.

Alla fine del secondo conflitto mondiale rientrò in Italia, a Firenze, dove gli giunse la notizia che, tramite provvedimento ministeriale del 20 ottobre 1945, dal 1° gennaio del 1944 era stato reintegrato nella cattedra di Cagliari.

Il 22 novembre del 1945 così scrisse al rettore dell'ateneo isolano, Ernesto Puxeddu: «Data l'incertezza della mia posizione, e in vista della mia difficile situazione presente in seguito agli sconvolgimenti della guerra, il Ministro ha adottato il ripiego di distaccarmi temporaneamente e con speciali funzioni presso la Direz. Gen. alle Antichità e Belle arti al Ministero di Roma. Volevo per altro renderle noto il mio passo personalmente, sperando che Ella comprenda le ragioni che mi hanno spinto a promuoverlo, malgrado il mio vivo desiderio di rivedere al più presto la Sardegna, cui mi legano tanti vincoli di affetti e di lavoro».

Teodoro Levi non riprese mai servizio a Cagliari, rimanendo di fatto comandato presso il Ministero della Pubblica Istruzione - Direzione Generale Antichità e Belle Arti e svolgendo vari incarichi ministeriali che resero all'Italia innumerevoli servigi.

Dal 1° novembre 1945 al 30 giugno 1947 fu a Roma dove, come detto, per conto della Direzione Generale Antichità e Belle Arti della Pubblica Istruzione, ebbe funzioni ispettive, tecniche e di collegamento con la commissione alleata per cooperare al recupero del materiale artistico ed archeologico sottratto dai Tedeschi. L'essere un perseguitato razziale, costretto all'esilio forzato all'estero, abilitarono il Levi a rappresentare l'Italia anche sul piano internazionale. Numerosi furono gli incarichi a lui affidati, tra i quali lo spettacolare recupero delle biblioteche dell'Istituto archeologico Germanico e della Hertziana di Roma, nascoste nelle miniere di sale a Salisburgo. Nella Capitale ideò la Direzione dell'Ufficio per le relazioni culturali con l'estero presso il Ministero della Pubblica Istruzione; partecipò inoltre all'istituzione dell'Istituto Centrale per il restauro.

Nel maggio del 1946 il professor Levi, sempre organicamente assegnato all'Università di Cagliari ma dispensato dall'obbligo dell'insegnamento, ricevette la promozione a ordinario di Archeologia e Storia dell'arte greca e romana presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'ateneo sardo, con lo stipendio annuo lordo di 231.000 lire. Il decreto venne retrodatato al 16 novembre 1938, data in cui egli, prima di essere bandito dall'ateneo, aveva concluso il triennio solare d'insegnamento necessario per avviare le pratiche per l'ordinariato.

Dal 1° luglio del 1947 venne incaricato della direzione della Scuola archeologica italiana di Atene. In questa occasione, Levi apparve la persona più adatta per operare la ricucitura dei rapporti con la cultura e la società della Grecia postbellica, dopo la dichiarazione di guerra voluta da Mussolini nel 1941. Nel 1950, in concomitanza con l'avvio delle campagne di scavo a Festòs (Creta), prolungatesi fino al 1967, Doro Levi riaprì i corsi della Scuola, dando nuovi impulsi all'organizzazione delle missioni italiane anche in altri siti cretesi, oltre che nel sito turco di Iasos. Nel dicembre del 1975 inaugurò la nuova sede stabile della Scuola, della quale rimase direttore fino alla fine del 1977, a limiti di età largamente prolungati a risarcimento della persecuzione razziale.
In occasione del suo collocamento a riposo, avvenuto dal 1° novembre 1973, il ministro della Pubblica Istruzione, Franco Maria Malfatti, fece giungere al professor Levi «le espressioni del più vivo ringraziamento dell'Università italiana e mio personale per l'opera svolta al servizio della Scuola».