Gardiner Aitken Thomas Henry

Dr. Thomas Henry Gardiner Aitken, un ex membro del Trinidad Field Club dei naturalisti e membro del Comitato editoriale (1956 e 1957) del Journal Club, muore a Corning, New York, il 19 aprile 2007 a 94 anni. Ex entomologo presso Trinidad al Laboratorio regionale dei virus (TRVL) fu inoltre Consulente del Caribbean Epidemiology Centre (CAREC). Ricevette la sua prima educazione in Inghilterra, in Francia e nella sua città natale di Porterville, California. Si laureò in Entomologia e Zoologia nel 1935 e compì un dottorato in Entomologia e Parassitologia nel 1940, sempre presso l'Università della California (Berkeley). All’interno della sua tesi di dottorato: "The Anopheline Complexes of the Western U.S.A. ", descrisse una nuova specie di zanzara Anopheles freeborni, che si trova ancora oggi come descritta in origine.
Nel 1941 si arruolò nell'esercito come primo tenente nel Corpo sanitario e in seguito divenne tenente colonnello. Fu inoltre per un breve periodo consulente tecnico nella divisione di medicina preventiva presso l'ufficio del chirurgo generale a Washington, DC, successivamente di stanza a Puerto Rico, dove era responsabile dell'Entomologia e Parassitologia Laboratorio. Brevi periodi lo portarono in America Centrale come Responsabile del controllo della malaria e della Scuola delle forze armate di Malariology, Florida, nel 1943, dove era ufficiale di collegamento e istruttore. Nel 1943, fu trasferito in Algeria per lavorare con il il team della Rockefeller Foundation, con il quale si impegnò in un programma di controllo di un'epidemia di febbre di tifo. Quello stesso anno, scoppiò un’epidemia di tifo a Napoli e il dott. Aitken ricevette ordini alla vigilia di Natale per andare lì a controllare l’evoluzione dell'epidemia. Nel 1944 divenne capo malariologo della malaria e controllò le operazioni sotto il comando delle forze alleate in Corsica e poi a Napoli. Nel 1946 divenne membro del personale della Divisione Sanitaria Internazionale e rimase membro della Rockefeller Foundation per circa 28 anni. Il suo primo incarico con loro fu quello di entomologo nel programma di eradicazione della malaria in Sardegna.
Fu anche membro della Horticultural Society, vincendo trofei per le sue mostre al loro annuale Flower Show e ottenendo dalla stessa società la medaglia d’oro nel 1974. Atkien ricevette molti premi per la sua illustre carriera. Tra questi vi è anche la medaglia d'oro che gli venne conferita dal governo della Sardegna per il suo contributo al programma di eradicazione della malaria. Allo stesso modo, conseguì la laurea honoris causa presso l'Università di Cagliari. Altri premi includevano il Richard Moreland Taylor Medal (arbovirology) nel 1984; Harry Medaglia Hoogstraal nel 1993 "Per risultati eccezionali nell'entomologia medica". Nel 1993, anche, CAREC diede in suo onore lo stesso nome al laboratorio "The Thomas Aitken Laboratory”. L'anno seguente, 1994, fu il destinatario del Premio John Belkin dell'American Mosquito Control Association” con il riconoscimento da oltre 50 anni di aver apportato contributi eccezionali nel campo della bio-sistematica delle zanzare”.