Colacevich Attilio

Attilio Colacevich, dopo aver compiuto gli studi nautici a Fiume, fu allievo a bordo di un mercantile dove maturò la sua passione per l'astronomia. Si iscrisse così all'Università di Firenze nel 1926, per studiare sotto la guida di Giorgio Abetti, grande patron della nascente astrofisica italiana e cominciò a frequentare l'Osservatorio di Arcetri, dove fu assunto con un modesto stipendio. Nel 1929 si laureò in Fisica discutendo un argomento pionieristico per quei tempi: sugli spettri delle variabili Cefeidi. Dal dicembre 1931 fu assistente incaricato alla cattedra universitaria da cui dipendeva l’Osservatorio di Arcetri; nel 1933 entrò per concorso nell'organico dell'Osservatorio. Nel 1934 ottenne una borsa di studio dalla Fondazione Rockefeller eseguendo ricerche sulle stelle binarie spettroscopiche presso l’Osservatorio di Lick negli Stati Uniti.

Rientrato in Italia, nel 1937 conseguì la libera docenza. Venne inviato, per il rituale periodo di studi astrometrici, alla stazione di Carloforte e, dal 1° dicembre 1939 al 28 ottobre 1940, impartì l'insegnamento di Astronomia in qualità di incaricato presso l'Università di Cagliari. Nel 1948 assunse prima l'incarico di direttore dell'Osservatorio di Teramo e qualche mese più tardi di quello di Capodimonte, perciò si trasferì a Napoli.

Prima di prendere servizio trascorse un anno di studio e di aggiornamento negli Stati Uniti, presso il Warner and Swasey Observatory di Cleveland, con una borsa di ricerca del CNR, poi fu a Chicago all'Osservatorio Yerkes e infine soggiornò per un mese in Texas all'Osservatorio McDonald. Qui collaborò con Otto Struve che lo definì «...uno dei più attivi astronomi europei, e le sue cognizioni di spettroscopia stellare ne facevano un membro particolarmente apprezzato del distinto gruppo di astrofisici italiani. Il suo valore era degno dei suoi famosi predecessori, Secchi, Respighi, Abetti ed altri […]».

Al ritorno intraprese un profondo lavoro di riordinamento dell'osservatorio di Capodimonte, progettando e costruendo strumentazione ausiliaria moderna ed efficiente. Nel 1951 applicò al telescopio Fraunhofer il primo fotometro fotoelettrico italiano del tipo G. E. Kron, realizzato nelle officine di Napoli. Lo strumento fu utilizzato durante l'eclisse solare del 25 febbraio 1952 in Sudan per ottenere per la prima volta lo spettro diurno del cielo.
Gli ultimi anni della sua vita furono dedicati al miglioramento delle attrezzature strumentali dell'osservatorio di Capodimonte ed allo sviluppo della fotometria fotoelettrica di stelle binarie ad eclisse che presentano caratteristiche peculiari. Nei mesi precedenti alla sua scomparsa, elaborò un progetto per dotare l'osservatorio di un telescopio di apertura conveniente da installare lontano dalla città, nel retroterra campano. Questo gli avrebbe permesso di sviluppare quelle ricerche che aveva iniziato sia pure con mezzi modesti ma con grande entusiasmo. Colpito da un male incurabile, morì dopo un intervento chirurgico che nulla potè. Colacevich morì a Napoli a soli 47 anni.